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Llega el ‘boom’ del platino
@E.Sanz.- - 05/08/2008
Los expertos advierten: el precio del platino podría revalorizarse como la espuma ante las expectativas de un significativo incremento de la demanda procedente de China. No en vano, el Gobierno de este país se está planteando la posibilidad de reducir el número de coches autorizado a circular en Pekín durante los Juegos Olímpicos debido a la nube de contaminación que cubre el cielo de la capital.
Y es que todos los vehículos nuevos deben incorporar un catalizador para reducir emisiones, y uno de los componentes esenciales de estos catalizadores es el platino. El aumento en la demanda de este metal precioso por parte de la industria automovilística y otros sectores, como la joyería, evidencia que no se está extrayendo suficiente platino, comenta Graham French, gestor del fondo M&G Global Basics.
El efecto inmediato de este aumento de la demanda se ha sido el aumento de precios. “El fuerte apetito de platino en China podría impulsar los precios, que han caído un 22% desde los máximos de marzo, cuando alcanzó los 2.288 dólares”, explica John Reade, analista de metales de UBS.
Según datos de M&G Global Basics, desde 2006, la venta de coches en China se ha multiplicado por diez. El potencial para aumentar las ventas de coches y por tanto, de vehículos ecológicos se manifiesta en el hecho de que sólo tres de cada mil personas tienen coche, comparado con Estados Unidos, en donde la relación es de una de cada dos.
Desequilibrio entre oferta y demanda
Al respecto, Graham French asegura que “existen una serie de recursos naturales que están en un constante desequilibrio de oferta y demanda. Mientras preveo que la demanda crezca, especialmente en mercados emergentes, la oferta de varios recursos naturales es muy restringida. Esto hace que sean potenciales objetivos de inversión muy atractivos, así que busco compañías de materias primas que estén en sectores donde haya restricciones de oferta, ya que esto permite que esas compañías aumenten significativamente sus ingresos”.
“La posibilidad de que exista escasez de platino es un asunto preocupante para los productores de coches. Unos pocos productores controlan la oferta mundial de este escaso metal. Se espera que esta industria, dominada por los principales productores, aumente la oferta de platino en el futuro, pero este aumento lo hará de una forma disciplinada que debería seguir manteniendo altos los precios”.
Para M&G, entre las empresas que se beneficiarán de esta favorable relación de oferta/demanda se encuentra la compañía inglesa Johnson Matthey, que cuenta con una división de catalizadores que lo componen tres negocios globales: catalizadores medioambientales, catalizadores para refinerías y pilas de combustible. La empresa es, además, el mayor distribuidor mundial de platino.
Otra compañía atractiva es Lonmin, un productor de platino de Sudáfrica, que busca incrementar el nivel de mecanización de trabajo, reduciendo costes y aumentando su rentabilidad.
Joyas y coches, sus principales clientes
El platino es uno de los metales más escasos del planeta. Las principales reservas se encuentran en Suráfrica, con el 80% del total; Rusia, con el 11%, y América del Norte, con el 6% de las reservas mundiales. Debido a la importancia del platino como material industrial y su baja producción y concentración en manos de pocos productores, los precios están sometidos a una fuerte volatilidad, lo que al mismo tiempo lo convierte en un activo muy atractivo para los inversores.
En la actualidad, el sector de la joyería acampara la mayor parte de la demanda, con un 51% del total, seguido por el automovilístico que para la fabricación de los catalizadores representa el 29%, seguido de las empresas químicas y petroleras, con un 13% de la demanda. Asimismo, es un metal muy utilizado por los fabricantes de ordenadores y de aplicaciones electrónicas, al ser un excelente conductor de la electricidad. Además, no se corroe y tiene una baja reacción a otros metales.
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